Mühlwandská hornina vznikla během geologické epochy paleozoika, v tzv. siluru. V té době se téměř veškerý život odehrával v moři. Zemi dobyly pouze jednoduché rostliny. Dnešní Vogtland byl před 430 miliony let součástí mořského dna na jižní polokouli. Tehdejší rok čítal 400 dnů po 22 hodinách. Podnebí bylo mírné a slunečné. Kvůli nedostatku bouří bylo v mořské vodě málo kyslíku. Proto se rozpuštěné kovy, jako je například železo, oddělily a klesaly ke dnu jako vločky. Přesto moře osídlily početné cizí formy života, které po smrti také klesaly na dno.
V siluru byla éra mocných dinosaurů ještě daleko. Nejmocnější lovci moře byli částečně velcí štíři: Eurypterité. Se svými mohutnými drápy lovili především velké hlavonožce, nautiloidy (horní obrázek) nebo jednoduché pancéřové ryby a agnaty (dole), což byli v té době nejvyvinutější živočichové.
Vrstvu po vrstvě se na mořském dně usazoval sediment z jílovitého bahna, odumřelých organismů a vysrážených kovů. Organismy se vinou nedostatku kyslíku špatně rozkládly a zčásti zuhelnatěly, zčásti se produkty jejich rozkladu kombinovaly s vysráženými kovy (typická tvorba vyhnilého kalu). Během milionů let tak vznikla černá až jílovitá břidlice obsahující ropu a grafit s četnými fosfátovými a sulfidovými inkluzemi (apatit, pyrit, markazit). Kromě často barevných minerálů se v mühlwandské břidlici vyskytují také fosilie, především šedostříbrné zbytky graptolitů, vzácněji fyzické otisky krinoidů (mořských lilií).
Na některých kouscích břidlice jsou vidět podivné, jemně zubaté linie, oblouky, kruhy nebo vidličky: graptolity. Jsou to fosilní pozůstatky kolonizujících organismů o délce několika centimetrů, které už dávno vymřely. Vzhledem k tomu, že se jejich tvary v průběhu času znovu a znovu měnily, jsou jejich otisky velmi vhodné jako referenční fosilie k určení stáří okolní horniny. „Kresby“ pocházejí z množství příbytků křehkých malých živočichů, kteří se kdysi vznášeli v pravěkém moři. Jako světlá stopa z minerálu gumbelit se na tmavé břidlici docela dobře vyjímají. Skutečná, pouze ½ milimetrová drobná zvířata žila v jednotlivých obytných komůrkách (přepážkách) z chitinu a svými jemnými chapadly si z vody vybírala plankton jako potravu.
Po siluru následovala éra devonu (před 359 - 419 miliony let). V polovině tohoto období došlo v zemské kůře k prudkým tektonickým pohybům, které vyústily v četné zlomy a zlomové linie. Celý dnešní Vogtland byl rozčleněn na prahy a koryta ('reussovská fáze'). Magma stoupalo podél zón zlomu a vylévalo se na mořském dně nebo těsně pod něj. Vsunulo se také mezi vrstvy sedimentů dřívějších období a ztuhlo tam ve formě chodeb, lavic nebo plochých čoček. Proto se stává, že devonská sopečná hornina dolerit dnes bývá obklopena břidlicí o miliony let starší.
V následující geologické epoše karbonu (před 300 - 359 miliony let) stlačily horotvorné síly vrstvy hornin k sobě, což vedlo k posunům, naklánění a vzniku téměř hravě působících záhybů a smyček v hornině. Tyto nepřehlédnutelné doklady tektonických pohybů lze v dole několikrát spatřit v měřítku od několika metrů až po centimetry (záhyby a řasení ve větších záhybech).
Asi 100 metrů od návštěvnického dolu se na Rotschauer Straße nachází další zajímavá přírodní památka: „Ležící záhyb“. Ve spodní části tohoto převrženého skalního vrásnění v ordovickém „velkém kvarcitu“ (slídná a písčitá břidlice, stará cca 540 milionů let) překrývá starší hornina mladší horninu.
Variské hory
Vrásnění během karbonu bylo tak silné a rozšířené, že největší vrásy se táhly na mnoho kilometrů. Vzniklo tak vlnovité vysoké pohoří táhnoucí se od Francie po Polsko. Kvůli městu Hof - latinsky curia variscorum (město variskerů) - ležícímu zhruba uprostřed se mu říkalo Variské nebo Variské hory, zkráceně Variské.
